Dans le judaïsme, les enseignements de nature ésotérique sont rassemblés sous le nom de kabbale.

Le terme ésotérisme fut exploité, en occident, en vue de désigner des enseignements ainsi que des courants, qui, dans l'église chrétienne, ils étaient à des environnements fermés nonnés, pour la même raison, d'obscurs et rassemblés sous la désignation globale d'ésotérisme chrétien auquel appartient en particulier l'hermétisme chrétien. On utilise aussi cette appelation, dans ce cadre, en ce qui concerne les compositions de jacob boehme, de jean de ruisbroek, auxquels on donne aussi la dénomination de rédigés théosophiques. Ce dernier point devrait être distingué de la société théosophique, mouvement d'aujourd'hui fondée par mme blavastky. Et dont l'aspect obscur est refusé par beaucoup d'auteurs, au sein de lesquels rené guénon1.