Dans la religion juive, les formations d'ordre ésotérique sont regroupés sous le nom de kabbale.

Le bouddhisme se compose de certaines branches obscurs ( vajrayâna tibétain, shingon japonais ) préconisant des introductions pour parvenir au nirvâna. Le bardo thödol des tibétains est un bouquin ésotérique qui prend ses racines dans la philosophie indienne du samkhya.


racine



L'adjectif grec ésotérique vient du grec ( esôteros ), qui signifie interne. De plus, le sens est en relation avec les écoles philosophiques grecques, avant tout au pythagorisme qui avait différencié entre partisans initiés et non pratiquants, lesquels sont soit de futurs pratiquants, des novices , soit des personnes ordinaires. On repère le mot ésotérique, pour la 1er fois, chez un auteur humoristique, lucien de samosate, dans sectes au rabais , vers 1663 : il désire faire un durant de terminologie à exotérique, mot déjà dispensé depuis aristote. Vers 310, le péripatéticien néoplatonicien jamblique offre la dénomination d'obscurs aux disciples les plus érudies de pythagore. La dénomination esôterisme appartient au grec démotique. Les bouquins ézotériques des vieux ne pouvaient s'entendre, s'ils n'en donnoient eux-mêmes l'interprétation. La dénomination ésotérisme, en français, date de 1828 : il semble chez le spécialiste de l'histoire jacques matter, dans un livre qui parle d'ésotérisme chrétien, histoire critique du gnosticisme, p. 837. En anglais, esoteric apparaît en 1701, en tant que nom, dans l'history of philosophy de thomas stlanley, à propos des disciples de pythagore : the auditors of pythagoras were of two sorts : exoterick and esoterick. Stanley a bien observé que les exotériques ne sont pas des profanes mais des disciples du 1er degré, débutants. Le mot anglais esotericism ( pour ésotérisme ) vient au monde en 1846.