Le terme ésotérisme est utilisé en ce qui concerne la religion islamique afin de désigner le soufisme, combiné de préceptes de nature cachée et initiatique au sein de cette religion. Dans la religion islamique, l'ésotérisme, au sens général, porte le nom plus globalement le tasawuf : le soufisme se montre ainsi comme la formulation musulman du tasawuf.

Le taoïsme, entre autres dans son apparence touchant la recherche d'immortalité, est également considéré comme se trouvant de nature obscur.




Descartes est le plus grand des adversaires de l'ésotérisme. Son rationalisme résume les attaques antérieures et les hostilités postérieures ( dont celles du scientisme ).



Dans le pendule de foucault ( 1988 ), umberto eco, s'inculquant de borges, présente et raille un modèle de l'occultisme reposant sur la notion de secret. Le plus grand mystère est celui qui ne dissimule que soit, un peu comme une échalote qui, au fil des couches qu'on lui ôte, ne révèle rien d'autre qu'un oignon ; toutefois, plus on la pèle, plus ça fait pleurer.