La dénomination esôterisme est au grec moderne.
L'adjectif obscur émerge, en français, en 1752, dans le supplément du dictionnaire de trévoux : Ézotérique, adj. Ce qui est obscur, dissimulé, et peu commun.

Le terme ésotérisme est exploité à propos de la religion islamique en vue de désigner le soufisme, ensemble de dogmes de nature cachée et initiatique au sein de cette religion. Dans l'islam, l'ésotérisme, au sens général, est nommé plus globalement le tasawuf : le soufisme se montre ainsi telque la formulation islamique du tasawuf.

Dans le judaïsme, les enseignements de nature ésotérique sont rassemblés sous le nom de kabbale.



types

Chacune de ces éléments ou de ces individus, de ces conjonctures, de ces qualifications ou de cette méthode suis trait pour trait des autres. En quoi? Chacun échappe à un diagnostic scientifique, chacun fascine. Qu'on prenne l'un d'eux comme modèle d'ésotérisme, exemple ou modèle, et l'on peut retourner aux théories de l'ésotérisme : ils sont tous mystérieux et développent notre imagination ou notre âme.