On utilise cette dénomination, dans ce contexte, à propos des documents de jacob boehme, de jean de ruisbroek, auxquels on offre également la dénomination d'écrits théosophiques. Ce dernier élément doit être discerné de la société théosophique, mouvement moderne crée par madame blavastky. Et dont l'aspect ésotérique est refusé par beaucoup d'auteurs, au sein de lesquels rené guénon1.

à présent, et en occident, le terme ésotérisme fut étendu à un chiffre considérable de courants, dont, notamments, la sorcellerie, mais l'application de ce terme à ces sujets a été refusé par des auteurs, spécialement rené guénon.

D'un autre côté, beaucoup de mouvements sectaires se soutiennent sur des textes à teneur ésotérique.


Étymologie





L'adjectif ésotérique apparais, en langue française, en 1752, dans le supplément du dictionnaire de trévoux : Ézotérique, adj. Ce qui est obscur, caché, et peu standardisé. Les ouvrages ézotériques des vieux ne pouvaient s'entendre, s'ils n'en donnoient eux-mêmes l'interprétation. La dénomination ésotérisme, en langue française, date de 1828 : il apparaît chez l'homme d'histoire jacques matter, au sein d'un livre qui traite d'ésotérisme chrétien, histoire critique du gnosticisme, p. 837. En british, esoteric apparaît en 1701, comme nom, dans l'history of philosophy de thomas stlanley, à propos des disciples de pythagore : the auditors of pythagoras were of two sorts : exoterick and esoterick. Stanley a bien observé que les exotériques ne sont pas des ignorants mais des adeptes du 1er degré, débutants. Le terme anglo-saxon esotericism naît en 1846.