Le mot ésotérisme est d'origine grecque et, dans l'antiquité, désignait habituellement des formations destinés à un petit nombre de pratiquants, notamment au sein des mystères, entre autres les secrets de Éleusis.

Maintenant, et en occident, le terme ésotérisme fut étendu à un nombre considérable de courants, dont, entre autres, la sorcellerie, mais l'application de ce mot à ces sujets fut refusé par des auteurs, notamment rené guénon.

D'un autre côté, certains impulsions sectaires s'appuient sur des contenues à teneur ésotérique.


esotérisme et spiritualité

Les lectures ésotériques du monde ou des contenues sacrés ont vu le jour du besoin d'exprimer des sentiments d'ordre spirituel avec des paroles. Comme aucun mot du vocable banal n'est conforme à ce défi, l'interprétation ésotérique nécessite des paraboles, à des images ou à des symboles, plus que à la tradition cléricale, cela par besoin davantage que par volonté de dissimuler les choses. Il découle de ce vocabulaire une sentation de secret chez les non-initiés, tandis que l'usage du symbolisme est inévitable, et consubstantiel avec l'expression parlée de la spiritualité.

Le plomb et l'or sont dans ce cas respectivement les symboles de l'homme brut et des hommes régénéré.