La difficulté du sujet mais aussi la diversité de ses manifestations conduisent au comprendre selon de nombreux voies d'accès : étymologie, significations, origines, images, types.

Le taoïsme, par exemple dans son apparence relatif à la quête d'immortalité, se trouve aussi considéré comme étant de nature obscur.



origines de l'occident

Les origines de l'ésotérisme s'égarent dans la nuit des temps et dans l'obscurité des interprétations. La consommation d'hématite ou d'ocre, attestée à partir de 100.000 ans, a peut-être une valeur allégorique. Il semble que, dès le paléolithique, l'homme prends intérêt à la vie après la mort 17, aux amulettes ( 35.000 av. J. -c. ), peut-être au chamanisme ( 32.000-10.000 av. J. -c. ). Les 1ères grottes-sanctuaires sont vieux d'au moins 16.000 av. J. -c. ; des moeurs vaillants, dont chantal jègues-wolkiewiez, en ont relevé les orientations solsticiales.