Actuellement, et en occident, le terme ésotérisme a été étendu à un nombre colossal de mouvements, dont, par exemples, la magie, mais l'application de ce mot à ces fonds a été contesté par des auteurs, particulièrement rené guénon.
D'un autre côté, beaucoup d'impulsions sectaires s'appuient sur des textes à teneur obscur.

Le bouddhisme se compose de quelques branches ésotériques ( vajrayâna tibétain, shingon japonais ) recommandant des introductions afin de parvenir au nirvâna. Le bardo thödol des tibétains est un bouquin obscur qui puise ses fondements dans la philosophie indienne du samkhya.


l'absorption des emblèmes dans l'ésotérisme

L'hexagramme, pris à la géométrie, le nombre d'or aux vertus magiques et mystérieuses ou le chiffre pi, pris aux mathss, mais aussi des animaux à grande charge symbolique, comme la tortue, le crapaud, des fleurs intensément évocatrices, tels que le lotus.